Mae Jemison nació el 17 de octubre de 1956 en Decatur (Estados Unidos). Es la tercera hija de Charles, carpintero, y Dorothy, profesora. Desde pequeña tuvo claro que quería ser científica y el espacio le causaba gran interés. Con 16 años, se graduó de secundaria y consiguió una beca para estudiar en la Universidad de Stanford, donde se graduó en Ingeniería Química; y en 1981 se graduó en Medicina por la Universidad de Cornell. Desde 1983 hasta 1985 se unió al Cuerpo de Paz sirviendo como médico castrense del área en África Occidental.
El 4 de junio de 1987, se convirtió en la primera mujer afrodescendiente en ser admitida en el programa de formación de astronautas de la NASA, y en 1992 fue la primera mujer afrodescendiente en viajar al espacio. Además, viajó a bordo del Endeavour en la misión STS47, donde ejerció como especialista científica y llevó a cabo una serie de experimentos.
En 1993, abandonó la NASA para fundar el Jemison Group, Inc., que desarrolló ALAFIYA, y en 1994 creó la Fundación Dorothy Jeminson, en donde destaca el plan de estudio TEWS.
Ha sido profesora en la Cornell University y en el Dartmouth College desde 1995 hasta 2002 y dirigió el Instituto Jemison para el avance tecnológico en países en vías de desarrollo.
Mae Jemison, nació en una época en la que solo los hombres podían llevar a cabo estudios superiores y podían realizar cualquier tipo de trabajo, por lo que tuvo muchos problemas de discriminación por el mero hecho de ser mujer, aunque gracias a sus conocimientos, a su persistencia y a sus padres pudo hacer posible todos sus sueños y convertirse en la mujer que ella quería ser.
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